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Carrelage : pourquoi le joint compte plus que le carreau
On choisit un carreau en dix minutes et un joint jamais. C'est pourtant lui qu'on regardera tous les matins. Le carreau, vous le choisissez en showroom, sur un présentoir, à trente centimètres. Le joint, personne ne le choisit — et pourtant, sur un mur fini, c'est lui qui dessine le rythme, qui fait tenir l'imitation ou la trahit, qui vieillit bien ou noircit. Trois décisions le concernent : sa largeur, sa couleur, sa matière. Aucune n'est technique. Toutes se voient. Et pour trouver la main qui les fera : notre page carreleur à Genève.
Ce qu'on regarde vraiment
Un mur, c'est des lignes avant d'être une matière.
Sur un mètre carré de carreaux de 60 × 60, il y a un peu plus de trois mètres de joint. Sur un mètre carré de carreaux de 10 × 10, il y en a vingt. Le carreau est le même : c'est le dessin qui change du tout au tout.
L'œil ne lit pas une surface, il lit des lignes. Plus il y en a, plus il découpe la pièce en cases ; moins il y en a, plus il la voit d'un bloc. C'est pour cela que le grand format agrandit, que le joint fin unifie, que le joint contrasté quadrille. Avant même de parler de matière, décidez de ce que vous voulez que le regard fasse : glisser, ou compter.
Un mur presque continu. Avec un joint de 2 mm de la couleur du carreau, les lignes disparaissent à deux mètres.
Un quadrillage, quoi qu'on fasse. C'est un choix qui peut être superbe — à condition d'être choisi, et de choisir la couleur du joint avec le même soin que celle du carreau.
Un joint de moins de 2 mm ne se remplit pas sans laisser de vides, dit la Fédération romande du carrelage. Ce plancher vaut pour un carreau rectifié ; un carreau ordinaire demande 3 à 4 mm, parce que c'est le joint qui absorbe les mouvements et rattrape les écarts.
Ciment (CG1, CG2 pour le plus performant) ou résine réactive (RG, l'époxy). La lettre est sur le sac ; elle dit à peu près tout ce que le joint saura ou non supporter.
La largeur
Deux millimètres ou cinq : deux ambiances opposées.
Deux millimètres sur un grès rectifié donnent un mur presque continu. Quatre ou cinq sur un carreau ordinaire ou artisanal donnent un quadrillage assumé. Ce ne sont pas des détails techniques, ce sont deux pièces différentes.
La largeur n'est pas libre. En dessous de 2 mm, le joint ne se remplit pas sans vides — la Fédération romande du carrelage l'écrit dans ses conditions, et la SIA 248 renvoie la largeur au carreau posé. 2 mm conviennent à un carreau rectifié — coupé d'équerre en usine, aux dimensions exactes ; les autres demandent 3 à 4 mm, parce que leurs côtés varient légèrement d'un carreau à l'autre. Un joint trop fin sur un carreau non rectifié ne rattrape pas ces écarts : les décalages sautent aux yeux, et le carrelage n'a plus la place de bouger avec le mur.
À l'inverse, un joint large est un choix esthétique légitime, pas un défaut de pose. Le carreau fait main, le zellige, la terre cuite ont des bords irréguliers que le joint met en scène. Le zellige, par tradition, se pose même très serré : c'est le relief de sa surface qui fait le rythme, plus que le joint. Ce qui compte, c'est que la largeur soit décidée avant, écrite sur le devis, et tenue partout : un joint qui varie de 2 à 5 mm au fil du mur est le premier signe d'une pose sans croisillons.
La couleur
Ton sur ton, ou contraste — mais jamais par défaut.
Un joint plus clair que le carreau fait ressortir le calepinage et découpe le mur. Un joint de la teinte exacte du carreau efface les lignes et donne un aplat de matière. C'est presque toujours ce dernier que veulent les clients — sans savoir que ça se demande.
Le joint « gris ciment » posé faute d'avoir choisi est la cause la plus fréquente d'un carrelage décevant : sur un carreau clair il quadrille, sur un carreau foncé il grisaille. Les fabricants de mortier proposent des nuanciers de vingt à quarante teintes ; il en existe une pour à peu près chaque carreau. Trois règles pour choisir :
- Choisissez sur nuancier, à côté du carreau, dans la pièce. Pas sur un écran, pas au dépôt sous néon. Et sachez qu'un joint sèche plus clair qu'il ne se pose.
- Au sol, jamais de blanc. Il vire au gris sale en un an, quel que soit l'entretien. Un beige, un gris chaud, un ton pierre pardonnent.
- Un contraste se décide, il ne s'hérite pas. Un joint sombre sur un métro blanc, un joint clair sur un zellige vert : superbe si c'est voulu, avec un carreau qui s'y prête. Sur un grand format imitation pierre, un joint contrasté ruine l'imitation d'un coup.
Sur les grands formats en grès cérame, dont l'article sur les matières détaille les atouts, la combinaison rectifié + 2 mm + ton sur ton est ce qui fait qu'un visiteur ne devine pas le carrelage. C'est aussi ce qui agrandit une petite pièce.
La matière
Ciment ou époxy, et du souple dans les angles.
Un mortier de joint se choisit sur trois lettres, écrites sur le sac selon la norme européenne des mortiers de jointoiement :
- CG1, CG2 — les mortiers à base de ciment. Les plus courants, économiques, faciles à poser et à nettoyer. Le CG2 satisfait des exigences supplémentaires : moins d'absorption d'eau, plus de résistance à l'abrasion. Pour une salle de bain, c'est le minimum à demander. Un joint ciment reste poreux : il boit un peu, il se tache un peu, et l'acide des anticalcaires l'use avec le temps.
- RG — les mortiers à résine réactive, l'époxy. Imperméable, il ne se tache pas, ne se décolore pas, supporte les acides et les nettoyages énergiques. C'est le joint du sol de douche, du plan de vasque carrelé, des endroits qui reçoivent tout. Il coûte nettement plus cher, se pose vite et se nettoie tout de suite : un voile d'époxy oublié sur un carreau ne part plus. À réserver à un artisan qui en a l'habitude.
- Le mastic souple dans les angles. Là où deux plans se rencontrent — un angle de mur, le sol et le mur, le pourtour d'un receveur ou d'une baignoire — le mortier fissure, parce que les deux supports ne bougent pas ensemble. On y met un mastic élastomère sanitaire, anti-fongique, de la couleur du joint. Il se remplace tous les quelques années : c'est normal, c'est prévu pour.
Aucun joint, même époxy, ne rend une douche étanche. L'étanchéité est en dessous du carrelage, et l'article sur la douche à l'italienne explique pourquoi l'eau passe précisément par les angles.
Ce qui noircit
Un joint noircit rarement à cause du joint.
Il noircit parce que la pièce ne sèche pas. Avant de changer votre joint, réglez la ventilation : c'est presque toujours là que se trouve la réponse.
La moisissure a besoin d'une surface qui reste humide et d'un peu de matière organique — un film de savon, de peau, de shampoing suffit. Elle s'installe donc dans les angles, en bas des murs, autour du siphon, là où l'eau stagne le plus longtemps après la douche. Un joint époxy y résiste mieux qu'un joint ciment, un mastic anti-fongique mieux qu'un mastic ordinaire, mais aucun ne tient dans une pièce à 80 % d'humidité toute la nuit. L'article sur la ventilation donne le test qui ne coûte rien et les débits à exiger.
Une fois l'air réglé : un joint noirci en surface se nettoie (brosse, produit adapté, jamais d'acide sur une pierre naturelle voisine) ; un joint noirci dans la masse, poreux, se creuse et se refait ; un mastic noirci se retire et se remplace, sans toucher au reste.
Le devis
Quatre mots qui doivent y figurer.
- La largeur du joint, en millimètres, sol et murs.
- La couleur, par sa référence dans le nuancier du fabricant — pas « joint gris ».
- La classe du mortier : CG2 au minimum, RG là où vous le voulez, en le nommant.
- Les angles : mastic élastomère sanitaire, anti-fongique, dans tous les angles rentrants et sur le pourtour des appareils.
Et une chose à demander de vive voix : le calepinage. D'où part la pose, où tombent les coupes, comment les joints du sol s'alignent — ou non — avec ceux du mur. Sur un grand format à joint fin, un décalage d'un demi-centimètre entre le sol et le mur se voit tous les matins.
Chez nous
L'eau du canton de Genève est douce pour l'essentiel : celle du lac, qui alimente la plus grande partie du canton, tourne autour de 13 à 14 °f d'après les SIG ; là où elle vient de la nappe du Genevois, elle monte à 18-22 °f, moyennement dure. C'est une bonne nouvelle pour les joints : peu de dépôt blanc, et surtout aucune raison de sortir l'anticalcaire, qui est un acide — un joint ciment le supporte quelques années puis s'use, une pierre naturelle voisine ne le supporte pas du tout. Si vous êtes du côté de la nappe et que le dépôt vous gêne, l'époxy et un carreau qui ne craint rien vous éviteront le dilemme ; et un joint clair au sol se choisit plutôt dans les tons de la pierre qu'en blanc franc. Les repères de dureté, commune par commune, sont sur les pages de votre secteur.
Le choix du carreau lui-même est une autre histoire, que nous avons prise à part : le guide du carrelage à Genève, grès, faïence et zellige. La dureté de l'eau, elle, change à l'intérieur même du canton : Thônex et Chêne-Bougeries sont sur la nappe du Genevois, 19 à 22 °f, quand Onex reçoit l'eau douce du lac. Un joint clair ne vieillit pas de la même manière dans les deux cas.
D'où viennent ces informations
Le plancher de 2 mm vient des conditions générales de la Fédération romande du carrelage (FeRC), qui s'appuient sur la norme SIA 248 pour la pose des revêtements céramiques ; la largeur au-delà dépend du carreau, et les 3 à 4 mm d'un carreau non rectifié sont l'usage des poseurs, pas un chiffre de norme. Les classes CG1, CG2 et RG sont celles de la norme européenne EN 13888 sur les mortiers de jointoiement. Les longueurs de joint par mètre carré sont un simple calcul (deux fois l'inverse du côté du carreau). Le reste — couleurs, entretien, mastic des angles — relève des règles de l'art et de repères d'usage.
ONDÉA ne réalise aucun chantier. Le choix du joint, sa pose, le calepinage et la garantie qui va avec sont conçus, posés et assumés par l'artisan avec qui vous signez ; lui seul engage sa responsabilité. Cette page sert à une chose : que le joint soit choisi, et non subi.
Les questions qui reviennent
Quatre réponses courtes.
Faut-il un joint époxy dans la douche ?
Ce n'est pas obligatoire, et ce n'est pas ce qui rend la douche étanche — l'étanchéité est en dessous du carrelage. L'époxy apporte trois choses : il ne se tache pas, il ne se noircit pas dans la masse et il supporte les produits d'entretien acides. Sur le sol d'une douche à l'italienne et sur ses murs, c'est un vrai confort. Il coûte plus cher, se pose plus vite qu'on ne le nettoie, et un artisan qui n'en a pas l'habitude peut laisser un voile impossible à rattraper : à demander à quelqu'un qui en fait.
Joint blanc ou joint gris au sol ?
Ni l'un ni l'autre par défaut : un joint de la teinte du carreau. Un joint blanc au sol vire au gris sale en un an quel que soit le soin ; un joint gris sur un carreau clair quadrille la pièce. La bonne couleur se choisit sur un nuancier, à côté du carreau, à la lumière de la pièce, en tenant compte du fait qu'un joint sèche plus clair qu'il ne se pose.
Mes joints noircissent : le joint est-il en cause ?
Rarement. Un joint noircit parce que la pièce ne sèche pas entre deux douches, et la moisissure s'installe là où l'eau stagne le plus longtemps — les angles, le bas des murs, le pourtour du siphon. Avant de refaire quoi que ce soit, réglez la ventilation ; ensuite seulement, un joint noirci en surface se nettoie, un joint noirci dans la masse se remplace.
Peut-on refaire les joints sans refaire le carrelage ?
Oui, c'est un travail courant : on creuse l'ancien joint sur quelques millimètres, on nettoie, on rejointoie. Ça change réellement l'aspect d'un mur fatigué, pour un coût sans rapport avec une dépose. Deux limites : un joint mal creusé laisse le nouveau tenir sur l'ancien, et un carrelage dont les carreaux sonnent creux ou bougent a un problème de collage que le joint ne réglera pas.
Pour aller plus loin
Deux lectures qui prolongent celle-ci.
Demandez la largeur et la couleur au bon professionnel.
Votre projet tient en cinq questions. Nous le confions au professionnel du canton de Genève dont c'est le métier, et c'est lui qui vous contacte — avec la ligne des joints sur son devis. C'est gratuit, et vous signez avec lui, ou avec personne.